DALLAS || Tim Nasional Jepang menunjukkan mental baja pada laga pembuka Grup F Piala Dunia 2026. Sempat tertinggal dua kali, Samurai Blue berhasil memaksa Belanda bermain imbang 2-2 dalam pertandingan penuh drama di Dallas Stadium, Minggu (14/6/2026) waktu setempat atau Senin (15/6/2026) dini hari pukul 03.00 WIB. Hasil ini menjadi modal berharga bagi Jepang yang tampil tanpa kapten mereka, Wataru Endo, sementara Belanda harus puas berbagi angka setelah kemenangan yang sudah di depan mata sirna.
Laga yang mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola dunia itu berlangsung hati-hati pada babak pertama. Belanda dan Jepang sama-sama tampil disiplin sehingga peluang bersih sulit tercipta. Meski demikian, kedua tim tetap memperlihatkan kualitas permainan yang membuat pertandingan berjalan menarik.
Jepang justru sempat mendapat tekanan lebih dahulu. Kiper Zion Suzuki dipaksa bekerja keras untuk menggagalkan beberapa peluang Belanda dan menjaga skor tetap imbang tanpa gol hingga turun minum. Penampilan solid sang penjaga gawang menjadi salah satu faktor penting yang membuat Samurai Blue tetap bertahan dalam pertandingan.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan meningkat drastis. Belanda akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-51 melalui kapten tim Virgil van Dijk. Bek tengah berpengalaman itu menyambut umpan Ryan Gravenberch untuk membawa Oranje unggul 1-0.
Namun keunggulan tersebut hanya bertahan enam menit. Jepang merespons dengan cepat melalui Keito Nakamura. Penyerang sayap tersebut memanfaatkan kelengahan lini belakang Belanda untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-57. Gol itu membangkitkan semangat para pemain Jepang dan membuat pertandingan semakin terbuka.
Belanda kembali memimpin pada menit ke-64. Kali ini giliran Crysencio Summerville yang mencatatkan namanya di papan skor lewat penyelesaian akurat yang gagal dijangkau kiper Jepang. Gol tersebut sempat membuat Oranje berada di jalur kemenangan.
Ketika pertandingan memasuki menit-menit akhir, Jepang menunjukkan karakter yang selama ini menjadi kekuatan mereka. Tekanan yang terus dilakukan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-88. Berawal dari situasi bola mati, sundulan Koki Ogawa mengarah ke gawang sebelum mengenai Daichi Kamada dan mengecoh kiper Bart Verbruggen. Gol tersebut memastikan Jepang kembali menyamakan skor menjadi 2-2.
Gol Kamada sekaligus menutup salah satu pertandingan paling menghibur pada pekan pertama Piala Dunia 2026. Kedua tim terus berusaha mencari gol kemenangan di sisa waktu pertandingan, namun skor tidak berubah hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil ini terasa istimewa bagi Jepang karena mereka tampil tanpa Wataru Endo yang harus meninggalkan skuad akibat cedera. Kehilangan sang kapten sempat memunculkan kekhawatiran, namun para pemain mampu menjawabnya dengan penampilan penuh determinasi dan semangat juang tinggi.
Di sisi lain, Belanda menunjukkan kualitas serangan yang menjanjikan, tetapi kegagalan mempertahankan keunggulan dua kali menjadi catatan yang harus segera diperbaiki oleh pelatih Ronald Koeman sebelum pertandingan berikutnya.
Satu poin membuat persaingan Grup F tetap terbuka. Belanda dan Jepang kini mengoleksi poin yang sama sambil menunggu hasil pertandingan Swedia melawan Tunisia. Dengan performa yang diperlihatkan pada laga pembuka, kedua tim masih menjadi kandidat kuat untuk melaju ke babak gugur.
Sumber: Reuters, FIFA, The Guardian.
Social Header