AUSTRALIA || Masa depan juara bertahan kelas ringan PFL, Usman Nurmagomedov kembali menjadi sorotan setelah pelatih legendaris Javier Mendez memberikan prediksi besar mengenai karier petarung asal Dagestan tersebut. Mendez bahkan menilai Usman sudah memiliki kualitas untuk menjadi salah satu petarung terbaik dunia jika suatu saat tampil di panggung.
Pernyataan itu disampaikan Mendez dalam podcast Submission Radio di YouTube yang baru-baru ini tayang. Pembawa acara Denis Shkuratov lebih dulu melontarkan pertanyaan mengenai bagaimana posisi Usman apabila masuk ke divisi kelas ringan UFC yang saat ini dipenuhi nama-nama besar.
Diketahui saat ini, Usman belum memperpanjang kontrak dengan PFL MMA kendati akan bertarung pada Juli mendatang. Spekulasi terkait kemungkinan dia akan hijrah ke UFC usai pertarungan itu semakin menguat.
“Banyak orang bertanya-tanya, seperti apa kemampuan petarung ini (Usman Nurmagomedov) jika dia berada di divisi kelas ringan UFC sekarang? Divisi ringan UFC sangat luar biasa, ada begitu banyak bintang besar dan banyak pertarungan menarik. Jika Usman menang, saya tidak tahu berapa banyak pertarungan yang masih tersisa di PFL, tetapi menurut Anda bagaimana peringkatnya di divisi tersebut? Anda sudah pernah melatih atau menghadapi sebagian besar petarung terbaik di divisi itu,” ujar Denis.
Pertanyaan tersebut langsung dijawab dengan penuh keyakinan oleh Javier Mendez. Pelatih yang dikenal sebagai mentor Khabib Nurmagomedov dan Islam Makhachev itu tidak ragu menyebut Usman sudah berada di level elite meski belum tampil di UFC.
“Ya, saya tahu orang-orang mungkin akan menyerang saya karena mengatakan ini, tetapi saya harus jujur. Jika dia berada dalam situasi itu, saya melihatnya sebagai petarung nomor dua yang sedang mengejar perebutan gelar juara. Dia adalah petarung yang sangat, sangat hebat,” kata Mendez.
Menurut Mendez, banyak penggemar masih belum memahami seberapa besar kemampuan Usman karena belum melihatnya menghadapi para petarung terbesar UFC.
“Banyak orang masih meremehkannya. Mereka tidak menyadari betapa hebatnya anak ini. Saya melihatnya. Khabib melihatnya. Semua pelatih kami yang melihat Usman juga melihatnya,” lanjut Mendez.
Mendez menilai Usman memiliki paket lengkap sebagai seorang juara. Selain kemampuan teknik yang tinggi, Usman disebut memiliki mental bertarung yang sangat kuat dan terus mengalami perkembangan.
“Saya membuat mentalnya sangat, sangat kuat sehingga dia selalu tampil seperti seorang petarung yang siap menghancurkan lawan. Dia terus berkembang, dia terus berkembang,” ungkapnya.
Pelatih American Kickboxing Academy (AKA) itu juga menjelaskan bahwa performa terbaik Usman belum sepenuhnya terlihat dalam beberapa kesempatan karena dirinya dan Khabib tidak selalu berada langsung dalam persiapan latihan.
Namun, untuk duel besar berikutnya menghadapi Archie Colgan, Mendez memastikan dirinya akan berada di sisi Usman sepenuhnya.
“Satu-satunya saat dia belum menunjukkan dirinya adalah ketika Khabib dan saya tidak berada bersamanya saat latihan. Tapi saya jamin, pertarungan yang akan datang pada 31 Juli di PFL, kami akan bersamanya dari awal sampai akhir. Jadi kalian bisa mengharapkan penampilan luar biasa dari Usman,” tegas Mendez.
Usman Nurmagomedov akan menghadapi Archie Colgan dalam duel perebutan gelar kelas ringan PFL. Pertarungan tersebut dijadwalkan menjadi laga utama PFL New York di UBS Arena, Long Island, New York, pada 31 Juli 2026 atau Sabtu, 1 Agustus 2026 dini hari WIB.
Pertarungan ini menjadi salah satu ujian terbesar dalam perjalanan Usman. Sang juara PFL membawa nama besar keluarga Nurmagomedov dengan catatan impresif, sementara Colgan datang sebagai petarung yang juga belum terkalahkan dan memiliki ambisi besar merebut sabuk juara.
Bagi Javier Mendez, Usman bukan hanya sekadar juara PFL. Ia melihat potensi besar bahwa petarung muda tersebut bisa menembus jajaran legenda MMA sepanjang masa.
“Dunia mulai sedikit demi sedikit menyadari kemampuannya, tetapi dia adalah seorang superstar. Dia adalah superstar dan dia akan menjadi salah satu petarung hebat,” ujar Mendez.
Bahkan Mendez berani memberikan prediksi tinggi tentang masa depan Usman.
“Saya memprediksi dia akan menjadi salah satu petarung terbaik sepanjang masa, masuk lima besar, mungkin bahkan lebih tinggi dari itu,” katanya.
Mendez percaya selama Usman terus mempertahankan performa, meraih kemenangan, dan berkembang, tidak ada batasan untuk pencapaiannya.
“Jika dia mempertahankan apa yang dia lakukan sekarang dan terus menang dengan cara seperti ini, anak ini bisa melakukan semuanya. Dia bisa melakukan semuanya,” tutup Mendez.
Pujian besar dari Javier Mendez semakin membuat duel Usman Nurmagomedov vs Archie Colgan menjadi sorotan. Pertarungan ini bukan hanya tentang mempertahankan sabuk juara PFL, tetapi juga menjadi panggung pembuktian apakah Usman benar-benar berada di jalur menuju status salah satu petarung terbaik generasinya.
Social Header