ABU DHABI || Perubahan besar terjadi pada laga utama UFC Fight Night Abu Dhabi. Ultimate Fighting Championship (UFC) resmi mengumumkan bahwa Khalil Rountree Jr. mundur dari pertarungan melawan Magomed Ankalaev akibat cedera yang tidak diungkapkan secara rinci. Sebagai pengganti, UFC menunjuk Bogdan Guskov untuk menghadapi mantan juara kelas berat ringan tersebut pada 25 Juli 2026 di Etihad Arena, Abu Dhabi, Uni Emirat Arab.
Pergantian tersebut langsung mengubah peta persaingan divisi light heavyweight. Bagi Ankalaev, laga ini menjadi kesempatan untuk kembali ke jalur perebutan gelar setelah kehilangan sabuk juara. Sementara bagi Guskov, kesempatan tampil di partai utama UFC menjadi momen terbesar sepanjang kariernya.
Magomed Ankalaev datang dengan rekor profesional 20 kemenangan, 2 kekalahan, 1 imbang, dan 1 no contest. Petarung asal Dagestan, Rusia, itu dikenal sebagai salah satu atlet paling komplet di divisi light heavyweight berkat kombinasi striking tajam dan kemampuan combat sambo kelas dunia.
Ini akan menjadi penampilan pertamanya sejak kehilangan gelar juara UFC dari Alex Pereira di UFC 320. Karena itu, kemenangan atas Guskov sangat penting untuk membuktikan dirinya masih layak berada di barisan terdepan penantang sabuk juara.
Menanggapi pergantian lawan, Ankalaev menunjukkan sikap tenang.
"Saya seharusnya melawan Khalil Rountree di UFC Abu Dhabi, tetapi sayangnya dia mengalami cedera. Saya mendoakan dia segera pulih. Sekarang saya akan melawan Bogdan. Seperti yang selalu saya katakan, saya akan menghadapi siapa pun, di mana pun, kapan pun. Itu tidak masalah. Saya selalu siap," ucapnya.
Bagi Bogdan Guskov, duel ini merupakan peluang emas. Petarung Uzbekistan itu memiliki rekor profesional 18 kemenangan, 3 kekalahan, dan 1 imbang, dengan hampir seluruh kemenangannya diraih melalui penyelesaian sebelum batas waktu.
Guskov sejatinya dijadwalkan menjalani laga ulang melawan mantan juara UFC Jan Blachowicz pada ajang UFC Belgrade. Namun, kesempatan tampil di partai utama Abu Dhabi membuat UFC membatalkan duel tersebut dan memindahkannya menghadapi Ankalaev.
Petarung berusia 33 tahun itu sedang menikmati performa impresif. Sebelum hasil imbang melawan Blachowicz, ia membukukan empat kemenangan beruntun dengan seluruhnya berakhir melalui knockout atau submission.
Rountree Mundur karena Cedera
UFC belum mengungkap detail cedera yang dialami Khalil Rountree. Namun, menurut Ankalaev, lawannya itu terpaksa membatalkan pertarungan karena mengalami cedera dalam masa persiapan sehingga tidak bisa tampil di Abu Dhabi.
Pergantian lawan dalam waktu singkat sempat membuka peluang bagi sejumlah nama lain. Jan Blachowicz mengaku sempat ditawari menghadapi Ankalaev, tetapi menolak karena tidak yakin mampu memenuhi batas berat badan dalam waktu singkat. Setelah itu, UFC akhirnya memilih Guskov sebagai pengganti resmi.
Meski berstatus unggulan, Ankalaev tidak boleh meremehkan Guskov. Petarung Uzbekistan tersebut dikenal memiliki pukulan keras dan agresivitas tinggi sejak ronde pertama.
Di sisi lain, pengalaman Ankalaev menghadapi lawan-lawan elite membuatnya tetap difavoritkan. Kemampuan mengontrol tempo pertarungan, disiplin bertahan, serta kualitas grappling menjadi modal utama untuk meredam ledakan serangan Guskov.
Bagi Ankalaev, kemenangan akan membuka jalan kembali menuju perebutan gelar UFC. Sebaliknya, apabila Guskov mampu menciptakan kejutan, ia berpeluang langsung menembus jajaran elite lima besar divisi light heavyweight sekaligus mengubah arah kariernya secara drastis.
Sumber: MMA Fighting, MMA Mania
Social Header