INGLEWOOD || Timnas Spanyol memastikan tempat di semifinal Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung di SoFi Stadium, Inglewood, California, Jumat (10/7/2026) atau Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB. Kemenangan dramatis ini ditentukan oleh gol telat Mikel Merino yang kembali tampil sebagai pahlawan La Roja.
Hasil tersebut memperpanjang langkah impresif tim asuhan Luis de la Fuente di turnamen. Setelah menyingkirkan Austria 3-0 pada babak 32 besar dan mengalahkan Portugal 1-0 di 16 besar, kini Spanyol sukses melewati hadangan Belgia untuk mengamankan tiket menuju empat besar.
Di semifinal, La Roja akan menghadapi Prancis dalam duel sesama raksasa Eropa yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbesar di Piala Dunia 2026.
Sejak peluit awal dibunyikan, Spanyol langsung mengambil kendali permainan melalui penguasaan bola yang rapi. Belgia mencoba meredam tekanan dengan organisasi pertahanan yang disiplin sambil menunggu kesempatan melakukan serangan balik melalui Kevin De Bruyne dan Jérémy Doku.
Dominasi Spanyol akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-30. Berawal dari penyelamatan Thibaut Courtois terhadap tembakan Dani Olmo, bola muntah langsung disambar Fabián Ruiz menjadi gol pembuka yang membawa La Roja unggul 1-0.
Belgium tidak membutuhkan waktu lama untuk merespons. Pada menit ke-41, umpan silang Timothy Castagne berhasil disambut sundulan Charles De Ketelaere yang menaklukkan kiper Spanyol dan mengubah skor menjadi 1-1. Gol tersebut sekaligus mengakhiri catatan pertahanan kokoh Spanyol yang belum kebobolan selama 650 menit di turnamen ini.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin terbuka. Lamine Yamal terus menjadi ancaman dari sisi sayap, sementara Rodri dan Fabián Ruiz menguasai lini tengah untuk menjaga tempo permainan.
Petaka menghampiri Belgia ketika penjaga gawang utama Thibaut Courtois harus meninggalkan lapangan akibat cedera paha. Senne Lammens masuk menggantikannya dan langsung mendapat tekanan bertubi-tubi dari lini serang Spanyol.
Gol kemenangan akhirnya hadir pada menit ke-88. Tembakan Pau Cubarsà gagal diamankan dengan sempurna oleh Lammens sehingga bola liar jatuh di depan Mikel Merino. Tanpa kesalahan, gelandang Arsenal tersebut menyambar bola dari jarak dekat untuk membawa Spanyol kembali unggul 2-1.
Belgia berusaha membalas pada sisa waktu pertandingan. Romelu Lukaku sempat memimpin tekanan di menit-menit akhir, namun lini belakang Spanyol mampu bertahan dengan disiplin hingga wasit meniup peluit panjang.
Kemenangan ini mempertegas konsistensi La Roja sepanjang Piala Dunia 2026. Mereka kini melangkah ke semifinal dengan modal permainan kolektif yang solid, penguasaan bola yang dominan, serta kemampuan mencetak gol pada momen-momen krusial.
Sementara itu, Belgia harus mengakhiri perjuangan mereka di perempat final. Kekalahan ini juga berpotensi menjadi penampilan terakhir sejumlah pemain senior generasi emas Belgia di panggung Piala Dunia.
Pencetak Gol
Spanyol: Fabián Ruiz (30'), Mikel Merino (88')
Belgia: Charles De Ketelaere (41')
Sumber: FIFA, Reuters, AP News.
Social Header